Спрос и предложение формируют самые фундаментальные концепции экономики. Независимо от того, являетесь ли вы академиком, фермером, фармацевтическим производителем или просто потребителем, основная предпосылка равновесия спроса и предложения интегрируется в повседневные действия нашего общества. Только после понимания основ этих моделей можно усвоить более сложные аспекты экономики.

Объяснение спроса
Хотя большинство объяснений обычно фокусируются на объяснении концепции предложения во-первых, понимание спроса более интуитивно для многих и, следовательно, помогает с последующими описаниями.

Рисунок 1: Цена и спрос

На приведенном выше рисунке изображена самая основная взаимосвязь между ценой товара и его спросом с точки зрения потребителя. Это на самом деле одно из самых важных различий между кривой предложения и кривой спроса. В то время как графики поставок берутся с точки зрения производителя, спрос изображается с точки зрения потребителя.

Поскольку цена товара увеличивается, спрос на продукт будет, за исключением нескольких неясных ситуаций, как правило, уменьшаться. (См. «Основы экономики: эластичность».) Для целей нашего обсуждения предположим, что рассматриваемый продукт является телевизорами. Если телевизоры продаются по дешевой цене по 5 долларов США каждый, то большое количество потребителей будет покупать комплекты на высокой частоте. Большинство людей даже покупают больше телевизоров, чем им нужно - помещение телевизора в каждую комнату и, возможно, даже на хранение. По сути, потому что каждый может легко позволить себе телевизор, спрос на эти продукты останется высоким. С другой стороны, если цена на телевизоры составляет 50 000 долларов, этот гаджет станет редким потребительским продуктом, так как только богатые смогут позволить себе покупку. В то время как большинство людей по-прежнему хотели бы покупать телевизоры, по этой цене спрос на них был бы крайне низким.

Конечно, приведенные выше примеры имеют место в вакууме. Чистый пример модели спроса предполагает несколько условий: во-первых, дифференциации продукта не существует - только один тип продукта продается по единой цене каждому потребителю. Во-вторых, в этом закрытом сценарии данный предмет является основной потребностью, а не существенной человеческой потребностью, такой как еда (хотя наличие телевизора обеспечивает определенный уровень полезности, это не является абсолютным требованием). В-третьих, товар не имеет замены, и потребители ожидают, что цены останутся стабильными в будущем.

Объяснительная поставка
Кривая предложения функционирует аналогичным образом, но она рассматривает взаимосвязь между ценой и доступной поставкой товара с точки зрения производителя, а не потребителя.

Рисунок 2: Цена и предложение

Когда цены на продукт растут, производители готовы производить больше прибыли, чтобы получить большую прибыль.Аналогичным образом, падение цен снижает производительность, поскольку производители не могут покрыть свои затраты на ввод в продажу окончательного товара. Возвращаясь к примеру телевизора, если затраты на производство телевизора установлены на уровне 50 долларов плюс переменные затраты на рабочую силу, производство будет крайне невыгодно, когда цена продажи телевизора упадет ниже отметки в 50 долларов.

С другой стороны, когда цены выше, производители поощряются к увеличению своего уровня активности, чтобы получить больше пользы. Например, если цены на телевидение составляют 1 000 долларов США, производители могут сосредоточиться на производстве телевизоров в дополнение к другим возможным предприятиям. Сохранение всех переменных одинаково, но увеличение продажной цены телевизора до 50 000 долларов принесло бы пользу производителям и послужило бы стимулом для создания большего количества телевизоров. Поведение, направленное на получение максимальных сумм прибыли, заставляет кривую предложения подниматься вверх.

Основополагающее предположение теории заключается в том, что производитель принимает на себя роль ценника. Вместо того, чтобы диктовать цены на продукт, этот вход определяется рынком, а поставщики только сталкиваются с решением о том, сколько реально производить, учитывая рыночную цену. Подобно кривой спроса, оптимальные сценарии не всегда имеют место, например, на монополистических рынках. (См. «Понимание экономики с поставкой».)

Поиск равновесия
Потребители обычно ищут самые низкие затраты, в то время как производители поощряются к увеличению выходов только при более высоких затратах. Естественно, идеальная цена, которую потребитель платит за хорошее, будет «нулевым долларом». Однако такое явление неосуществимо, поскольку производители не смогут оставаться в бизнесе. Производители, логически, стремятся продавать свою продукцию по максимально возможной цене. Однако, когда цены становятся необоснованными, потребители будут менять свои предпочтения и отойти от продукта. Должно быть достигнуто надлежащее равновесие, при котором обе стороны могут участвовать в текущих деловых операциях в интересах потребителей и производителей.

Теоретически оптимальная цена, которая приводит к тому, что производители и потребители достигают максимального уровня комбинированной полезности, происходит по цене, где пересекаются линии спроса и предложения. Отклонения от этого момента приводят к общей потере экономики, обычно называемой потерей дедвейта.

Рисунок 3: Спрос и предложение

Практический результат
Теория спроса и предложения относится не только к физическим продуктам, таким как телевизоры и куртки, но также к заработной плате и движению труда. Более продвинутые теории микро и макроэкономики часто корректируют предположения и внешний вид кривой спроса и предложения, чтобы правильно проиллюстрировать такие понятия, как экономический излишек, денежно-кредитная политика, внешние факторы, совокупное предложение, фискальная стимуляция, эластичность и дефицит. Перед изучением этих более сложных вопросов необходимо правильно понять основы спроса и предложения.