Стартовые предприятия в области сельского хозяйства берут на себя гиганты в сельскохозяйственной промышленности, такие как Monsanto, чтобы спасти и накормить мир. В этом процессе они могут стать новыми гигантами и сами совершить удачу.

Сельское хозяйство может испытывать недостаток в гламуре социальных сетей, но оно является самым основным из всех отраслей промышленности в силу его статуса самых старых человеческих профессий. Это также солидный бизнес. Согласно последним статистическим данным, в 2011 году объем производства составил около 374 млрд. Долл. Для контекста платная поисковая реклама, доминирующий источник дохода для Google, как ожидается, принесет к 2015 году поступления в размере 85 млрд. Долл. США. Однако выживание и будущее отрасли пропитанию может угрожать изменение погодных условий и глобальное потепление. (Подробнее см. Ниже: Основа для инвестиций в сельское хозяйство .)

Согласно отчету отдела сельского хозяйства от 2013 года, изменение климата может препятствовать и, в конечном счете, разрушать устойчивость сельскохозяйственных культур в Соединенных Штатах. Это произойдет путем сочетания изменений в почвенной и земельной экосистеме (что позволит снизить плодородие земель) и увеличения затрат на поддержание более ранних уровней производительности. Аналогичным образом, в исследовании МВФ 2008 года было предсказано, что сельскохозяйственная продукция будет снижаться почти повсеместно, если не будут найдены благоприятные эффекты для повышения уровня углекислого газа в атмосфере. Ситуация усугубляется сельскохозяйственной практикой, которая привела к зависимости отрасли от корпоративных фирм, таких как Monsanto, и культуры избыточного применения, независимо от того, связана ли она с водой или пестицидами.

Здесь начинаются стартапы агробизнеса. Технология имеет возможность изменить отсталую индустрию в обратном направлении и сделать ее конкурентоспособной в эпоху, когда население мира растет до невообразимых уровней. Даже когда технология проникла в такие разнообразные отрасли, как гостеприимство в бытовой электронике, сельское хозяйство избежало его разрушительных последствий. Это становится еще более удивительным, когда вы рассматриваете преимущества сельского хозяйства в использовании технологий.

Известный как прецизионное сельское хозяйство, этот вид земледелия сводит к минимуму отходы и является экологически чистым. Например, беспилотные летательные аппараты могут использоваться для мониторинга и оценки крупных посевов сельскохозяйственных культур в течение нескольких минут, а также для определения областей, в которых требуется вода или пестициды. Точно так же данные о погодных условиях или культурах могут помочь фермерам время их циклов растений и, кроме того, предоставить дополнительный интеллект.

Фактически, химики и биотехнологический гигант Монсанто подсчитали, что большие данные могут помочь увеличить производство мировой культуры на 20 миллиардов долларов в год. Сама компания уже использует ценность технологий в сельском хозяйстве и приобрела Climate Corporation, стартап, который предоставляет фермерам страхование урожая на основе данных о погоде на сумму около миллиарда долларов.(Для смежных чтений см .: Почему Monsanto Evil, но DuPont не? )

Но спорный agri-behemoth может опереться в своих поисках, чтобы двигаться со временем проворными стартапами. Вот три из них:

Фермерская бизнес-сеть

Финансируемая множеством известных венчурных компаний, таких как Google Ventures и Kleiner Perkins Caulfeld Byers, Farmers Business Network является крестом между социальными сетями и программным обеспечением для анализа данных и аналитики , Помимо подключения фермеров по географическим границам, он помогает им выбирать лучшие семена и удобрения для их эксплуатации, используя данные из разных источников.

В настоящее время фермеры полагаются на университетские исследования или данные самих производителей семян или, иногда, их интуицию и тесты для принятия таких решений. Farmers Business Network использует данные из собственной социальной сети фермеров и интеллектуальных машин, таких как тракторы, которые анализируют урожайность сельскохозяйственных культур и орошаемую землю, даже когда они эксплуатируются. Данные из отдельных ферм агрегируются и анализируются для формирования сплоченных шаблонов данных, которые показывают производительность различных продуктов и параметров, связанных с фермой. В настоящее время стартап охватывает 7 млн. Акров сельскохозяйственных земель, распределенных по 17 государствам. По состоянию на май этого года, Business Network Business Network предоставила данные, касающиеся производительности 500 семян и 16 культур.

Технология Blue River

Технология Blue River использует робототехнику для продвижения индивидуального подхода к земледелию. Первый продукт компании «Lettuce Bot» - это высокоточный прореживающий робот, который идентифицирует сорняки из фактического урожая салата и распыляет их с помощью гербицида. По словам его основателя, он может повысить доходность сельскохозяйственных культур на 10%. Более того, он также экологически чист, потому что он уменьшает количество гербицида, разбрызганного без разбора на растения. Второй продукт компании - это инструмент 3D-сканирования, который использует компьютерное зрение, которое сканирует культуры и предоставляет информацию о фермерах по разведению сельскохозяйственных культур.

Вызывается Zea, инструмент помогает фермерам оценивать свои испытания на основе ряда характеристик, включая размер, частоту и временные рамки для роста. Хорхе Героу, один из основателей, ставит экологически чистый спин в существование стартапов, указывая на «качество пищи, загрязнение и вред, который мы наносите на окружающую среду … настало время, чтобы мы не отказались от стремление к более высокой производительности, но улучшайте его, добавляя лучшее качество, улучшайте процесс и уходите от химической интенсивности и стараясь быть более сознательным в отношении окружающей среды », - сказал он в интервью.

3D-робототехника

Основанная на Беркли 3D-робототехника является пионером в технологии беспилотных летательных аппаратов и, прежде всего, известна своими потребительскими беспилотными летательными аппаратами. Но машины имеют множество приложений в других отраслях. Дроны в основном используются для визуального контроля больших полей урожая и распыления их гербицидами. Согласно Крису Андерсону, основателю 3D Robotics, идея использования беспилотных летательных аппаратов для сельскохозяйственных обследований сельскохозяйственных культур исходила от самих фермеров. «Мы не понимали, что обследования урожая были важны, пока они (фермеры) не сказали нам», - сказал он в интервью Би-би-си.

Как правило, беспилотные роботы 3D Robotics оснащены камерами и летают на малых высотах, чтобы фермеры могли получить птичий взгляд на свой урожай. Используя комбинацию визуальных образов и близких инфракрасных изображений, изображение нормализованного разностного растительного индекса (NDVI). Изображение измеряет инфракрасное излучение растений для измерения содержания воды и хлорофилла. Здоровые растения излучают больше инфракрасного излучения по сравнению с растениями с грибковыми инфекциями.

Практический результат

Механизированное сельское хозяйство и достижения в области генетики позволили миру увеличить свою продуктивность. Следующая волна в сельском хозяйстве будет заключаться в использовании технологий для максимизации урожайности культур, даже если количество расточительных ресурсов, используемых для этой деятельности, будет сведено к минимуму.