Одним из традиционных аргументов в пользу свободной рыночной экономики является то, что она предоставляет предприятиям ощутимый стимул предлагать товары и услуги, которые люди хотят. То есть фирмы, которые успешно отвечают потребностям потребителя, получают вознаграждение с более высокой прибылью.

Тем не менее, некоторые экономисты и политические философы утверждают, что капиталистическая модель по своей сути ошибочна. Такая система, говорят они, обязательно создает явные победители и проигравшие. Поскольку средства производства находятся в частных руках, те, кто владеет ими, не только накапливают непропорциональную долю богатства, но и имеют право подавлять права тех, кого они используют.

Эта идея классового конфликта лежит в основе социализма. Его самый выдающийся голос, Карл Маркс, считал, что работники с низкими доходами, столкнувшись с этими несправедливостями, неизбежно восстанут против богатой буржуазии. На его месте он представлял общество, в котором правительство или сами рабочие принадлежали и контролировали промышленность.

В отличие от капитализма, социалисты считают, что совместная собственность на ресурсы и центральное планирование предлагают более справедливое распределение товаров и услуг. Короче говоря, они считают, что работники, которые вносят свой вклад в экономическую деятельность, должны ожидать соразмерную награду. Это настроение кристаллизуется в социалистическом лозунге: «От каждого по их способностям, каждому по их потребностям. «

Сам Маркс считал, что свержение существующего капиталистического порядка требует революции под руководством рабочего класса или пролетариата. Однако многие социалистические лидеры, в том числе влиятельные «социал-демократы» во Франции, Германии и Скандинавии, выступают за реформирование, а не заменяют капитализм для достижения большего экономического равенства.

Другой источник путаницы в отношении термина «социализм» проистекает из того, что он часто используется взаимозаменяемо с «коммунизмом». «Фактически, эти два слова имеют разные значения. Согласно Фридриху Энгельсу, который работал вместе с Марком, социализм является первым этапом революции, в котором правительство играет важную роль в экономической жизни, а классовые различия начинают сокращаться. Этот промежуточный этап в конечном итоге уступает место коммунизму, бесклассовому обществу, где рабочий класс больше не полагается на государство. На практике, однако, коммунизм - это имя, которое часто называют революционной формой социализма, известной также как марксизм-ленинизм, который укоренился в Советском Союзе и Китае в течение 20 века.

Социализм на практике

В капиталистической экономике рынок определяет цены через законы спроса и предложения. Например, когда спрос на кофе увеличивается, бизнес, ориентированный на получение прибыли, повысит цены, чтобы увеличить свою прибыль. Если в то же время аппетит общества к чаю уменьшится, производители столкнутся с более низкими ценами, а совокупное производство снизится.В конечном итоге некоторые поставщики могут даже выйти из бизнеса. Поскольку потребители и поставщики обсуждают новую «рыночную цену» для этих товаров, количество, произведенное более или менее, соответствует потребностям общественности.

В рамках подлинной социалистической системы роль правительства в определении уровней выпуска и ценообразования. Задача заключается в синхронизации этих решений с потребностями потребителей. Социалистические экономисты, такие как Оскар Ланге, утверждали, что, реагируя на уровни запасов, центральные планировщики могут избежать значительной неэффективности производства. Поэтому, когда в магазинах наблюдается избыток чая, он сигнализирует о необходимости снижения цен и наоборот.

Один из критиков социализма заключается в том, что даже если правительственные чиновники могут корректировать цены, отсутствие конкуренции между разными производителями снижает стимул для этого. Оппоненты также предполагают, что общественный контроль над производством обязательно создает громоздкую, неэффективную бюрократию. Тот же центральный комитет по планированию мог бы, теоретически, отвечать за ценообразование тысяч продуктов, что крайне затрудняло бы оперативное реагирование на рыночные сигналы.

Кроме того, концентрация власти внутри правительства может создать среду, в которой политические мотивы отменяют основные потребности людей. Действительно, в то же время Советский Союз отвлекал огромные ресурсы для наращивания своего военного потенциала, его жители часто испытывали трудности с получением разнообразных товаров, включая продукты питания, мыло и даже телевизоры.

Одна идея, несколько форм

Слово «социализм», пожалуй, наиболее связано со странами, такими как бывший Советский Союз и Китай под руководством Мао Цзэдуна, наряду с современной Кубой и Северной Кореей. Эти экономики вызывают идею тоталитарных лидеров и публичной собственности практически на все производственные ресурсы.

Однако другие части мира иногда используют один и тот же термин для описания очень разных систем. Например, основные скандинавские экономики - Швеция, Дания, Норвегия и Финляндия - часто называются «социальными демократиями» или просто «социалистами». «Но вместо того, чтобы правительство управляло всей экономикой, такие страны балансируют рыночную конкуренцию с надежными сетями социальной защиты. Это означает почти универсальное здравоохранение и законы, которые строго защищают права трудящихся.

Даже в явно капиталистических странах, таких как США, некоторые службы считаются слишком важными для выхода на рынок в одиночку. Следовательно, правительство предоставляет пособия по безработице, социальное страхование и медицинское страхование для пожилых людей и лиц с низким доходом. Он также является основным поставщиком начального и среднего образования.

Сложный трек-лист

Наиболее ярые критики социализма утверждают, что его цель повысить уровень жизни для людей в низших и средних классах трудно доказать исторически. К 1980-м годам экономическое благосостояние большинства россиян сильно отличалось от западных людей, заложив основу для распада Советского Союза. Между тем рост Китая ускорился только после того, как он начал проводить рыночные реформы в конце 1970-х и 80-х годах.(Современные примеры социализма на работе см. В разделе «Социалистическая экономика: как работают Китай, Куба и Северная Корея».

Исследование уровня доходов по всему миру Институтом Фрейзера, подтверждает, что страны с самым высоким уровнем экономической свободы исторически имели более высокие средние показатели на душу населения. См. приведенную ниже карту для иллюстрации экономической свободы во всем мире.

Когда человек смотрит на социализм европейского стиля - с демократически избранными лидерами и частная собственность на большинство отраслей промышленности - результаты совершенно разные. Несмотря на относительно высокие налоги, Норвегия, Финляндия и Швейцария являются тремя из четырех наиболее процветающих стран, опережающих только Новую Зеландию в соответствии с Индексом благосостояния Legatum 2016 года. четыре находятся в верхней части глобальных списков развития, когда речь заходит об инновациях и конкурентоспособности. Хотя в некоторых отношениях эти страны в последние годы продвинулись вправо вправо, некоторые утверждают, что Scan динавия является доказательством того, что большое государство всеобщего благосостояния и экономический успех не являются взаимоисключающими.

Итог

Распад Советского Союза стал серьезным препятствием для марксистского бренда социализма. Однако более умеренные версии идеологии продолжают оказывать сильное влияние во всем мире. Даже в большинстве западных демократий дискуссия идет не о о том, должно ли правительство обеспечить социальную сеть, а скорее, насколько оно должно быть.