Берни Сандерс пообещал, что, если он будет избран, он сделает бесплатные учебные заведения колледжей и университетов. Он предложил часть процентного налога на «спекулянтов на Уолл-стрит» для финансирования своего предполагаемого плана в размере 75 миллиардов долларов в год, который также будет поддерживать его другие планы относительно студенческих кредитов и финансовой помощи.

Независимо от жизнеспособности политики, мы можем спросить, соответствует ли она прецеденту государственной политики, направленной на повышение общественного благосостояния. Ответ зависит от того, является ли образование в колледже частным достоянием или общественным благом.

Частные и общественные товары

Простой отправной точкой было бы предположить, что бремя оплаты обучения в колледже должно налагаться на тех, кто им пользуется. Это немедленно поднимает вопрос о том, какой хороший уровень образования в колледже.

Для тех, кто не знаком с этим различием, разница между частным и общественным товаром основывается на концепциях соперничества и исключения. Соперничество подразумевает конкуренцию за хорошее из-за ее ограниченного характера, а исключаемость подразумевает, что потребление товара исключает других из потребления того же блага. Частные товары считаются как конкурирующими, так и исключаемыми, тогда как общественные блага считаются неконкурентоспособными и не подлежащими исключению.

Примером частного блага будет аренда квартиры в Манхэттене: жители Нью-Йорка соревнуются за ограниченное количество квартир. Когда в квартире есть арендатор, другие арендаторы исключаются. Национальная оборона является примером общественного блага, поскольку все граждане пользуются гарантией, которую она предоставляет, независимо от того, платили ли они за это или нет.

Из этого различия высшее образование не является чисто общественным благом. Существует конкуренция за прием, и можно исключить неплательщиков из класса. Тем не менее, есть ряд положительных внешних факторов, которые сопровождают высшее образование, в дополнение к индивидуальным преимуществам, которые делают его похожим на общественное благо. (Чтобы узнать больше, см .: Каковы преимущества смешанной экономической системы? )

Индивидуальные преимущества и положительные внешние эффекты

В исследовании 2013 года, опубликованном колледжем Совета под названием «Плата за образование: преимущества высшего образования для отдельных лиц и общества», авторы выделили ряд способов в которых высшее образование приносит пользу не только отдельным студентам, но и обществу в целом.

Авторы исследования колледжа колледжа отмечают, что выпускники колледжей чаще участвуют в выборах и избираются на выборах, делая их более активно вовлеченными гражданами. Они, как правило, ведут более здоровую жизнь, тем самым снижая затраты на здравоохранение; Матерям, получившим образование в колледже, чаще всего уделяют больше времени уходу за детьми и ухаживанию за ними. В то время как корреляция не предполагает причинности, авторы настаивают на том, что имеются значительные доказательства того, что высшее образование является значительным фактором, приводящим к этим социально выгодным результатам.

Однако вопрос заключается в том, достаточно ли этой разницы в доходах, чтобы компенсировать количество времени, которое требуется для получения степени, а также стоимость обучения в колледже. На этом этапе, это исследование, а также отчет в 2014 году, опубликованный Федеральным резервным банком Нью-Йорка, отмечают, что преимущества обучения в колледже все еще перевешивают издержки. Оба исследования подтверждают, что средняя ожидаемая доходность около 15%, что выше, чем многие хорошие финансовые инвестиции. (Чтобы узнать больше, см .: Как образование и обучение влияют на экономику .)

Также важно отметить, что выпускники колледжей зарабатывают значительно больше, чем те, которые имеют только диплом средней школы. Выпускник колледжа со степенью бакалавра составлял в среднем 1 137 долларов США в неделю, а выпускник средней школы без дополнительного среднего образования составлял в среднем 678 долларов в неделю в 2015 году, согласно Бюро статистики труда. В соответствии с 52 неделями работы в неделю, степень бакалавра может составлять в среднем на 23 868 долларов больше, чем выпускник средней школы без получения степени в колледже.

Тем не менее расходы на обучение выросли сверх инфляции, а условия работы для выпускников не только после Великой рецессии, но и с 2001 года были хуже, чем для предыдущих поколений. В связи с этим политика Сандерса частично может быть направлена ​​на то, чтобы обратить тревожную тенденцию к превращению в видимую системную проблему, особенно учитывая много преимуществ, которые общество в целом пользуется у более образованного населения.

Нижняя линия

Поверхность вещей будет казаться, что, поскольку для обучения в колледжах есть как индивидуальные, так и социальные преимущества, было бы разумно пропорционально распределить стоимость обучения в колледже. Часть расходов должна быть возложена на отдельных студентов и часть расходов на остальную часть общества. Совершенствование бесплатного обучения в колледже может показаться чрезмерным, но, видя, что Сандерс хочет возложить бремя на спекулянтов Уолл-стрит, его политика - это нечто большее, чем обеспечение того, чтобы затраты на обучение в общественном колледже были справедливо распределены среди всех, кому это выгодно.

Полагая в контексте своего более широкого проекта по сокращению неравенства, очевидно, что его политика бесплатного обучения в колледже действительно заключается в создании более справедливого общества . Если неравенство сильно коррелирует с рядом социальных проблем, его идея имеет значительные социальные и экономические заслуги.