Фильм «Преследование счастья» рассказывает о вдохновляющей истории Кристофера Гарднера, который перешел от безработного бездомного отца к тому, чтобы стать миллионером-предпринимателем, биржевым маклером и автором. Гарднер (изображенный Виллом Смитом в фильме) боролся с личными отношениями и сменой рабочих мест до конца жизни, прежде чем он основал свою собственную брокерскую фирму в 1987 году и создал значительную чистую прибыль.

Рассказ Гарднера известен благодаря его написанию и последующему фильму, но его рассказ - лишь один из многих предпринимателей, которые не делали его большим до 40-х годов.

Уолли Амос

Большинство американцев знакомы с известными кукиами Амос, которые продаются практически в каждой крупной сети автозаправочных станций, в супермаркете и продуктовом магазине в стране. Мало кто знает историю за основателем Уолли Амосом, который всю свою раннюю взрослую жизнь работал в почтовом отделении в Нью-Йорке.

Амос взял на себя роль музыкального агента в свои 30 лет (даже однажды управляя Марвином Гайем), но он никогда не ударил его богатым. Одним из любимых увлечений Амоса была выпечка, особенно куки. В канун его 40-летия Амос получил кредит в размере 25 000 долларов от Гайи и Хелен Редди, чтобы открыть свою первую пекарню. Половина десятилетия спустя, Амос занимал более 10 миллионов долларов в год в продажах.

Амос продолжил проведение программы обучения взрослых, «Учиться читать», и потратил миллионы на благотворительные усилия по распространению грамотности в Америке.

Полковник Харланд Дэвид Сандерс

Кентукки Жареный цыпленок (NYSE: YUM) является синонимом полковника. Многомиллиардный ресторан быстрого питания из курицы - это создание предпринимателя и бизнесмена Харленда Дэвида Сандерса. Сандерс родился в 1890 году и работал в качестве кочегара парового двигателя, страхового агента, кузнеца, пожарного и оператора сервисной станции, прежде чем начать питание в 1930-х годах.

Сандерс возился со своими рецептами курицы до 1940-х годов, когда он завершил свой теперь известный секретный рецепт и сосредоточился на продажах продуктов питания. Он не открыл свою первую привилегию для KFC до 1952 года в зрелом возрасте 62 года. Тем не менее, большой успех ускользнул от него до 1959 года, когда он открыл штаб в Шелбивилле.

Сандерс путешествовал по стране, часто спал в задней части своей машины и жил с помощью проверок Social Security, чтобы продвигать свой рецепт и пытаться продать франшизы. Это сработало; к 1964 году насчитывалось более 600 мест, и интерес Сандерса к компании стоил более 2 миллионов долларов. До его смерти в 1980 году кулинарная франшиза полковника имела более 6 000 мест и ежегодно составляла более 2 миллиардов долларов.

Сандерс был заказан в качестве полковника Кентукки в 1935 году тогдашним губернатором Руби Лаффоном.Он был перезапущен в 1950 году.

Сэм Уолтон

Один из величайших предпринимателей всех времен, Сэм Уолтон не открыл свой первый Walmart (NYSE: WMT) до 44 лет. Он родился бедным фермерам в Кингфишер, штат Оклахома в 1918 году Уолтон двинулся во время Великой депрессии, выполняя любые странные задания, необходимые для поддержки семьи.

Он мало работал для фермерской ипотечной компании своего брата, ждал столов, доставил газеты и в итоге присоединился к Дж. П. Пенни (NYSE: JCP) в качестве менеджера в Де-Мойне. Уолтон провел 18 месяцев с J. C. Penney и заработал 75 долларов в месяц.

Уолтон присоединился к армии в 1942 году, в конечном итоге достиг своего звания капитана, прежде чем покинуть армию после окончания Второй мировой войны. Уолтон использовал кредит от своего тестя и 5 000 долларов своих личных сбережений, чтобы открыть свой первый магазин розничной продажи, где объем продаж подскочил с 80 000 до 225 000 долларов за три года. Он управлял сетью магазинов Бена Франклина до 1962 года.

В том же году Уолтон открыл первый Walmart в Роджерсе, штат Арканзас. Уолтон сосредоточил свое внимание на небольших городах и сохранил полки с недорогими товарами. К 1977 году было 190 Walmarts. Это число выросло до 800 к 1985 году. Когда Уолтон умер в 1992 году, его бизнес-империя охватила 1, 735 Walmarts, более 200 клубов Сэма и более 50 миллиардов долларов в год.