До недавнего времени освоение космоса было дорогостоящим приключением, ограниченным правительственными учреждениями с массивными бюджетами. Частным игрокам и стартапам сложно входить в бизнес из-за затрат и правил, связанных с космической промышленностью. Теперь группа сталепроизводителей Silicon Valley изменила динамику бизнеса этой отрасли. По мере снижения стоимости компонентов и устранения власти бюрократией деньги влились в отрасль.

По данным исследовательской фирмы CB Insights, инвесторы пахали около $ 1. 17 миллиардов в 21 космический стартап за последние пару лет. Безусловно, эти стартапы не запускают пилотируемые космические миссии или не строят космические станции. Вместо этого они работают в относительно менее гламурных, но в равной степени прибыльных областях космической отрасли, таких как наземные изображения и спутниковые компоненты. (См. Также «5 удивительных инноваций, которые влияют на наши жизни».)

AD:

Вот три вопроса, которые дают основу для усилий Силиконовой Долины, чтобы разрушить космическую индустрию.

1. Почему Силиконовая долина заинтересована в космосе?

Космические устремления Силиконовой долины основаны на бизнес-реалиях. Весьма просто, индустрия - большой рынок, который будет в прямо сейчас. Например, индустрия формирования изображений земли, в которой спутники используются для съемки Земли, к 2021 году станет индустрией в 17 миллиардов долларов. В 2013 году общая космическая промышленность, включающая коммерческие (например, инфраструктуру и услуги), а также как связанная с правительством деятельность, выросла на 4% до 314 долл. США. 7 миллиардов в соответствии с докладом некоммерческой группы Space Foundation.

AD:

Более интересно, что коммерческая деятельность, связанная с пространством, составляет 76% всей отрасли. Промышленная индустрия космических продуктов и услуг составила 39% от общего объема пирога, а доля коммерческой инфраструктуры и услуг составляет 37% от общей доли. В сравнении, государственные расходы в 2012 году снизились на 1,7%.

Увеличение инвестиций сопровождается соответствующим снижением цен. В последние годы стоимость компонентов, используемых в космических полетах, резко снизилась из-за увеличения спроса. Часть повышенного спроса приходится на производителей смартфонов. Верьте или нет, смартфоны используют те же технологии, что и электроника, поддерживающая космическую отрасль. Например, несколько стартапов в индустрии спутниковой связи используют чипы x86, которые также используются в мобильных телефонах. Некоторые спутники также используют датчики смартфона для поддержания температуры и активации определенных функций. В дополнение к этому, быстрые достижения в области электроники сделали некоторые коммерческие компоненты достаточно выносливыми для работы в экстремальных условиях пространства.(См. Также «Каковы основные типы чипов, выпускаемых полупроводниковыми компаниями?»)

2. Каковы некоторые интересные стартапы в Силиконовой долине, разрушающие космическую индустрию?

Самый старый из них - DigitalGlobe Inc (DGI), который был запущен в 1992 году и имеет множество высококлассных клиентов, начиная от Google (компания использует свои изображения для Google Earth) в NASA. Технология формирования изображений на старте оснащена дорогими и точно калиброванными спутниками, которые обеспечивают поразительные разрешения земли. SpaceX, чей генеральный директор - Элон Муск (который также запускает Tesla Motors Inc (TSLA TSLATesla Inc301. 45-0. 44% Создано с Highstock 4. 2. 6 )) известный запуск пространства.

В бою есть и другие игроки.

Planet Labs, стартап на базе Сан-Франциско, превращает саженцы в форме хлебной коробки на долю стоимости НАСА. Запуск уже получил 93 миллиона долларов в виде финансирования и запустил 36 голубей (как это относится к его спутникам), чтобы фотографировать землю. Спутники движутся вокруг Земли по круговым орбитам. Skybox Imaging, которая была приобретена Google Alphabet Inc. (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 030. 30 + 0. 43% Создана с Highstock 4. 2. 6 ) в прошлом году, делает холодильник в общежитии -размерными спутниками. Они стоят дороже, чем спутники Planet Labs, но также обеспечивают лучшее разрешение изображения.

«Луна Экспресс» планирует к 2016 году или 2017 году приземлиться на спутники Земли, чтобы добыть поверхность спутника для редких и драгоценных металлов. Запуск уже протестировал прототип его посадочного модуля. Для этого Moon Express выиграла более 500 000 долларов США в рамках Инновационной демонстрационной программы NASA по Лунным данным и $ 1. 25 миллионов в рамках конкурса Google Lunar Xprize.

В индустриях Deep Space планируется добывать астероиды для редких и драгоценных металлов. Для этого компания хочет сделать дальние космические путешествия более осуществимыми с помощью 3D-печатающих деталей или пропеллентов в космосе. Чтобы собрать средства для этой миссии, стартап в настоящее время заключает контракты на сбор ракет.

3. Есть ли что-нибудь еще, что я должен знать об этих стартапах?

Большинство стартапов для создания изображений в мире зарабатывают деньги, продавая изображения в коммерческих целях. Например, розничные торговцы, такие как Walmart и Home Depot, могут использовать изображения со своих автомобильных парков супермаркетов, чтобы подсчитывать и максимизировать их розничный магазин. Тем не менее, активисты по защите частной жизни обеспокоены уровнем разрешения на цифровые камеры запуска изображений на земле. Согласно правительственным правилам США, спутниковые изображения с разрешением более 50 см не могут использоваться в коммерческих целях без разрешения. Стартапы утверждают, что их изображения имеют разрешение от трех до пяти метров.

Также существует проблема с качеством изображения. Поскольку они используют коммерческую электронику для снижения затрат, новые пусковые установки для создания изображений создают изображения с относительно низким качеством. Это означает, что их полезность ограничена, даже когда они загромождают атмосферу Земли со спутниками нескольких размеров и типов.

Наконец, существует постоянная проблема жизнеспособности.Поскольку взрыв SpaceX в начале этого года продемонстрировал, нет никаких гарантий успеха. Однако, учитывая затраты, опыт и ресурсы, связанные с такими миссиями, затраты на провал огромны. Вполне возможно, что несколько стартапов упадут на обочину перед дегустацией успеха.

Нижняя линия

Волнение вокруг космических запусков начинает собирать скорость в Силиконовой долине. Космические энтузиасты должны с нетерпением ждать дальнейшего развития событий, поскольку деньги течет к космическим стартапам.