Прошло несколько лет в восстановлении экономики после Великой рецессии, и картина занятости была скалистой. Вместо того, чтобы быстро оправиться от сильной занятости и более высокой заработной платы, это выздоровление показало, что уровень безработицы падает до нынешних 5,4%. Между тем заработная плата для большинства рабочих застопорилась, особенно при рассмотрении уровня заработной платы, скорректированной с учетом инфляции, или реальной заработной платы.

Реальная заработная плата

Доходы заработаны рабочими, чтобы оплачивать свои счета, поддерживать их семьи и покупать вещи, которые нужны и нужны людям. Другими словами, важна покупательная способность этого дохода. Если работник получает номинальную заработную плату в размере 100 000 долл. США в год, но цены на все товары и услуги высоки, покупательная способность этого дохода фактически ниже, чем гипотетический второй работник, получающий номинальную заработную плату в размере 50 000 долл. США, которая способна покупать все товары и услуги менее чем за половину стоимости первого работника.

Инфляция - это когда общий уровень цен на все товары и услуги растет: когда материал становится дороже. Если темп инфляции превышает ставку номинального роста заработной платы, то реальная заработная плата падает. Возьмем, к примеру, ситуацию, когда заработная плата растет номинально на уровне 1,5% в год, но инфляция растет на 2% в год. Чистый эффект составляет 0,5% снижение в реальной заработной плате, поскольку покупательная способность заработанных денег была уменьшена. (См. Также: Почему дефляция плохо для экономики? )

В США уровень инфляции обычно измеряется с использованием индекса потребительских цен или ИПЦ. Этот показатель сравнивает то, что стоит покупать одну и ту же корзину товаров и услуг с течением времени. Если стоимость этой коллекции товаров и услуг увеличивается, то в экономике наблюдается инфляция. (См. Также: Почему индекс потребительских цен противоречив. )

На приведенном ниже графике показан уровень реальной заработной платы за последние десять лет для рабочих, работающих полный рабочий день в Соединенных Штатах. Поразительно видеть, что с 2010 года реальная заработная плата упала и застопорилась в настоящем. Во время Великой рецессии инфляция упала до очень низких уровней, а центральный банк даже обеспокоился возможным сценарием дефляции или общим снижением цен на товары и услуги во всей экономике. Резкое снижение уровня инфляции объясняет относительное увеличение реальной заработной платы в период с 2009 по 2010 г.

Но в долгосрочной перспективе реальная заработная плата не регулируется полностью темпами инфляции, поскольку, если это так, центральные банки могли бы добиться более высокой заработной платы, просто снизив свои целевые показатели инфляции. Скорее, на реальную заработную плату влияют, в основном, реальные фундаментальные экономические основы, такие как производительность, рост ВВП и переговорная сила труда.Фактически, при умеренных уровнях инфляции нет эмпирической зависимости между изменениями ИПЦ и темпами роста долгосрочного ВВП. (Более подробно см .: Важность инфляции и роста ВВП. )

Реальная заработная плата застопорилась

Даже низкая инфляция после 2008 года не была достаточной для стимулирования последовательного роста реальной заработной платы. Одна из причин заключается в том, что после экономического кризиса уровень безработицы вырос до почти высоких исторических уровней, причем многие оставшиеся безработные в течение длительных периодов времени. В этой ситуации люди, которые ищут работу, начинают принимать более низкую и более низкую зарплату, чтобы вернуться на работу и обеспечить себя и свои семьи. В то же время работодатели склонны сокращать выплаты и бонусы, зная, что их нынешние сотрудники не захотят бросить работу в рабочей среде, где они не смогут найти такую ​​же работу, и могут оказаться в работа за меньшее. Компании обычно не действуют таким образом, потому что они эксплуатируют рабочих, а компании стремятся сократить расходы, где бы они ни находились, чтобы поддерживать бизнес на плаву во время рецессии, а труд обычно представляет собой довольно большую стоимость.

Даже если уровень безработицы на уровне заголовка падает до минимумов до рецессии, число занятых менее (тех, кто работает неполный рабочий день, потому что они не могут найти работу на полный рабочий день или работать с несколькими заданиями, чтобы свести концы с концами ) по-прежнему высока. Этот пул неполностью занятых работников оказывает понижательное давление на реальную заработную плату, поскольку они с большей вероятностью согласятся на более эффективную работу по льготной ставке. (Подробнее см. Ниже: Уровень безработицы: получить реальный .)

Высокая и постоянная безработица помогла снизить реальную заработную плату, но даже благодаря восстановлению по мере роста ВВП реальная заработная плата осталась больше или менее то же самое. Другим виновником является технология. Восстановление вызвало резкий рост производительности труда, тогда как более производительные рабочие не получают компенсацию за увеличение производства.

Технологический прогресс, особенно прогресс в области вычислительной техники, Интернета, мобильных устройств и программного обеспечения, изменил ландшафт рабочих мест. Если технология может выполнять ту же работу, что и человек, но дешевле, технология выиграет на конкурентном рынке, где будет вознагражден производитель с низкой стоимостью. Возьмем, к примеру, недавний толчок работниками быстрого питания, чтобы повысить их минимальную заработную плату до 15 долларов в час. Хотя на первый взгляд это кажется логичным шагом в содействии равенству доходов и повышении уровня жизни для этих работников, непреднамеренные последствия заключались в том, что корпорации быстрого питания начали внедрять пробные тиражи автоматизированных киосков для замены большого числа человеческих работников. Решение о развертывании таких программных систем в больших масштабах, в конечном счете, сведено к тому, что является более экономически эффективным: заработная плата сотрудника или амортизированная стоимость технологического решения. Если рабочий не желает принять заработную плату ниже стоимости технологии, они в конечном итоге будут заменены. (Более подробно см .: I s Автоматизация, разрушающая интеллектуальные задания? )

Ожидается ли реальная заработная плата в 2015 году и на последующий период?

Теперь вопрос, станет ли реальная заработная плата, наконец, начнет расти. Недавнее исследование Университета Дьюка, которое опросило главных финансовых директоров страны (CFO), указывает на то, что реальная заработная плата может, наконец, расти, при этом номинальная заработная плата растет на 3% в течение следующих 12 месяцев, а найм ожидается на 2,4% , Если инфляция будет возрастать со скоростью улитки (в настоящее время она растет примерно на 1,5% в год), то реальный рост заработной платы будет означать больший уровень благосостояния для американского рабочего. При более высокой реальной заработной плате рабочие смогут покупать больше, что может привести к дальнейшему экономическому росту. Увеличение количества найма указывает на то, что уровень безработицы останется низким, что может повысить уровень переговорного положения рабочих и позволить им, наконец, потребовать повышения зарплаты и повысить минимальную заработную плату.

Если эти позитивные силы могут опережать нисходящее давление неполной занятости и технологических изменений, то реальная заработная плата действительно может действительно начать расти в этом году. Одной из опасностей такого роста реальной заработной платы является так называемая инфляция с начислением заработной платы, в которой рост заработной платы снижается через экономику и фактически увеличивает темпы инфляции, делая все более дорогостоящим, и снова снижает реальную заработную плату, своего рода улов -22. Это происходит, поскольку работодатели вынуждены платить больше за труд; чтобы оставаться прибыльным, они в конечном итоге повышают цены на свою продукцию, вызывая цепную реакцию в ущерб рабочим.

Итог

Реальная заработная плата застыла со времен Великой рецессии, и только сейчас эти доходы, скорректированные с учетом инфляции, начинают расти для среднего рабочего. Высокий уровень безработицы и неполной занятости сыграл важную роль в сохранении заработной платы, но уровень безработицы неуклонно снижается, и наем сегодня кажется сильным. По мере того как занятость усиливается, а заработная плата вынуждена повышаться, существует еще и тенденция инфляции начисления заработной платы, которая может компенсировать некоторые из этих положительных эффектов. Технологические изменения, которые могут заменить как низкоквалифицированные, так и все более высококвалифицированные рабочие места, также будут постоянным понижательным давлением на заработную плату, поскольку компании, стремящиеся сократить издержки, считают, что технологическое решение является более дешевой альтернативой работнику-человеку.