Зачастую регион Карибского бассейна упоминается как плавильный котел из-за высокого культурного, языкового и этнического разнообразия на каждом из его островов. В Вест-Индии насчитывается до 40 миллионов человек в общей сложности 28 разных островных государств, каждый из которых обладает своими уникальными экономическими характеристиками.

Почти во всех случаях в Карибском бассейне можно найти политически стабильную среду. Половина островов, которые составляют регион, например, являются заморскими территориями либо Соединенного Королевства, США, Нидерландов, либо Франции, а другая половина - суверенные страны. Кроме того, некоторые острова намного более развиты, чем другие. В качестве примера, по данным Всемирного банка, Гаити, вторая по численности населения в Карибском бассейне по населению, является самой бедной страной во всем Западном полушарии. С другой стороны, Организация экономического сотрудничества и развития считает, что двухэтажное государство Тринидад и Тобаго является экономически развитой страной.

Хотя каждый остров в Карибском бассейне имеет свои собственные экономические особенности, существует ряд общих характеристик, которые разделяют между различными экономиками региона. Ниже приведены некоторые из этих характеристик.

Открытость торговли

Карибские экономики получили огромную пользу от сильных региональных и международных торговых отношений. Небольшие физические размеры большинства островов сделали практически невозможным для любой страны Карибского бассейна производить все товары, которые нужны ее гражданам и фирмам сами по себе. В качестве иллюстрации британская заморская территория Монтсеррата имеет изобилие строительства, однако она сильно зависит от импорта из Доминики, соседнего острова, для удовлетворения местного спроса на фрукты и овощи.

Торговля настолько важна для выживания карибских экономик, что в регионе сформировалось несколько торговых блоков, все из которых направлены на устранение торговых барьеров, таких как тарифы и квоты, среди государств-членов. Карибское сообщество и общий рынок (КАРИКОМ) и Организация восточнокарибских государств (ОИК) являются двумя самыми популярными торговыми альянсами в Вест-Индии. Кроме того, многие острова установили преференциальные торговые соглашения с Канадой и членами Европейского союза. Это помогает разоблачить эти малые экономики на более широких рынках.

Ограниченные природные ресурсы

Как уже упоминалось выше, торговля играет очень важную роль в развитии экономики стран Карибского бассейна. Хотя некоторые острова, такие как Ангилья, Бермудские острова и Каймановы острова, в значительной степени полагаются на туризм и финансовые услуги для получения иностранной валюты, большинство стран Карибского бассейна зарабатывают деньги от экспорта сырья и промышленных товаров на международные рынки.В долгосрочной перспективе это может быть проблемой из-за ограниченного объема ресурсов, которыми обладают эти страны.

Заработок иностранной валюты - это важная деятельность для каждой нации. Правительство, которое обладает значительными валютными резервами, может и дальше развивать свою местную экономику, приобретая современную государственную инфраструктуру из-за рубежа и тем самым улучшая свои внутренние социальные услуги. В целях повышения уровня жизни государства Карибского бассейна могут попытаться привлечь больше иностранной валюты путем экспорта и, следовательно, положить большую нагрузку на свои ограниченные природные ресурсы. Это приведет к полному истощению ресурсов, которые у них есть.

Уязвим для стихийных бедствий

Во многих случаях стихийные бедствия препятствуют экономическому прогрессу в Карибском бассейне. В результате географического положения региона практически все страны Карибского бассейна восприимчивы к опасным силам природы. Между месяцами июня и ноябре ураганы угрожают этим маленьким народам. Кроме того, всегда существует возможность извержения вулкана или землетрясения, происходящего без особого предупреждения. Другими словами, как предприятия, так и правительства постоянно должны быть готовы к неожиданным событиям, которые могут привести к внезапной потере столь необходимой инфраструктуры, ценного капитала и незаменимых жизней.

Когда на остров Карибского моря страдает стихийное бедствие, его правительство вынуждено выделять свои ограниченные финансовые ресурсы для восстановления экономики путем возмещения ущерба. Таким образом, несколько стихийных бедствий приведут к неэффективному использованию капитала и будут препятствовать долгосрочному экономическому росту. Кроме того, основной акт Бога заставит средства, выделяемые на социальные услуги, такие как здравоохранение и образование, сокращаться и, следовательно, снижать уровень жизни в стране.

Например, в 2004 году ураган «Иван» нанес ущерб имуществу и инфраструктуре только на Ямайке на сумму более 360 миллионов долларов. Вместо того, чтобы обслуживать долг или вкладывать эти деньги в увеличение производственных мощностей острова, средства должны были использоваться только для того, чтобы вернуть остров в состояние, которое оно было до урагана Ивана.

Итог

Как и культура Карибских островов, экономика каждой страны отличается. Некоторые острова гораздо более разнообразны в секторе, чем другие, в то время как другие полагаются на иностранную помощь, чтобы держаться на плаву. Тем не менее, многие страны Карибского бассейна имеют схожие экономические характеристики и проблемы. Вообще говоря, они участвуют в либерализации торговли и вынуждены экспортировать ограниченный объем природных ресурсов для получения иностранной валюты.