Бюро США по патентам и товарным знакам (USPTO) определяет патент как лицензию, предоставленную правительством для изобретения, будь то новый процесс, произведенная статья или полезное и новое улучшение (полезность патент), оригинальная декоративная конструкция (патент на дизайн) или новое и различное разнообразие растения (патент на заводе). Он часто выдается в течение 20 лет с момента подачи заявки, что дает патентообладателю хороший кусок времени, чтобы исключительно производить запатентованный продукт, а также преследовать иски против других, которые нарушают их патент.

USPTO определяет право, предоставленное патентом, как «право исключать других из создания, использования, предложения для продажи или продажи» изобретения в США или «импорта» изобретения в США , И именно это «право исключать других», которое десятилетиями эксплуатировалось патентными троллями за их финансовую выгоду.

Кто такие патроны?

Патентные тролли, более формально именуемые Non-Practicing Entities (NPE) или патентообладатели (PAE), являются компаниями, которые зарабатывают на судебных исках о нарушении патентных прав. В отличие от действующих компаний, которые используют свои патенты для производства и продажи своего продукта, патентные тролли часто покупают патенты у обанкротившихся компаний и не используют эти патенты в операциях, а скорее взимают плату за лицензирование других предприятий и частных лиц, которые, по-видимому, нарушают патент, который они владеют. Они, как правило, угрожают этим предприятиям судебным процессом, если они не подчиняются.

Лицензионные сборы могут варьироваться от десятков тысяч до сотен тысяч долларов, тогда как патентные иски могут стоить миллионы долларов. Следовательно, многие компании предпочитают урегулировать, даже если они считают, что не было нарушения патентных прав. Случаи судебного разбирательства с патентными троллями более распространены в США, чем в Европе. Европа следует практике «проигравших», в которой проигравшая сторона в судебном процессе оплачивает судебные издержки обеих сторон. Это отпугивает легкомысленные костюмы, основанные на широких, некачественных патентах. С другой стороны, закон США утверждает, что каждая сторона в судебном процессе должна выплатить свою долю судебных издержек.

Как работают патентные тролли

Патентные тролли постоянно ищут любые существующие технологии или новые приложения, которые могут потенциально нарушить их портфель патентов. После обнаружения потенциального нарушения тролли продолжат разработку плана атаки. Часто это самые слабые и самые уязвимые в целевой отрасли, которые преследуются, поскольку легкая первая победа создает прецедент, который будет определять будущее сопротивление со стороны других в отрасли платить лицензионные сборы.

Меньшие цели, часто магазины мама и поп, получают письма с требованием полного юридического жаргона, в котором утверждается нарушение патентов.Поддавшись этим часто необоснованным угрозам, многие владельцы малого бизнеса скорее заплатили бы за урегулирование, чем продолжение битвы в суде, что могло бы отвлечь значительные финансовые ресурсы от их основных исследований и операций. Однако урегулирование не может быть лучшим решением, даже если речь идет о денежных соображениях. Патентные тролли, воспринимая «мягкую» цель, могут устанавливать свой путь по нескольким будущим требованиям, превращая краткосрочное экономическое преимущество одноразового вознаграждения в утилизацию долгосрочных средств от цели.

В соответствии с RPX Corp (RPXC RPXCRPX Corp12. 86-1. 38% Создано с помощью Highstock 4. 2. 6 ) «Отчет о судебных разбирательствах NPE», около 4 500 заявлений на патент были поданных в 2014 году. Из них патентные тролли были ответственны за 2 791 дело или 63% от общего числа, тогда как фактические операционные компании подали только 1 667. Наиболее популярными регионами для такого вида деятельности являются Восточный округ Техаса и округ Делавэр, который в совокупности составлял 70% дел, поданных в 2014 году. Подавляющее большинство судебных исков о нарушении патентных прав, поданных патентными троллями, находятся в секторах программного обеспечения и мобильных устройств, причем более мелкие частные компании с доходом менее 100 млн. долл. США являются первичными цель. Наиболее спорным из всех патентных троллей в 2014 году была Acacia Research Corp. (ACTG ACTGAcacia Research Corp. 450. 00% Создано с Highstock 4. 2. 6 ), работающим в Ньюпорт-Бич, Калифорния. , с 257 активными патентными делами по состоянию на сентябрь 2014 года.

Несоразмерное количество слушаний в суде Восточного Техаса стало координационным центром по делу Верховного суда 2017 года. Дело, TC Heartland LLC v. Kraft Foods Group Brands LLC, стремится, чтобы Суд отменил действующие в настоящее время правила проведения. TC Heartland, которая первоначально была подана в суд за нарушение патентов Kraft (KHC KHCThe Kraft Heinz Company77. 00-1. 28% Создана с Highstock 4. 2. 6 ) в Делавэре, попыталась получить дело передано в Индиану, где базируется компания. Суды низшей инстанции отклонили его просьбу, сославшись на решение 1990 года от Апелляционного суда США по федеральному округу. Решение в том случае, если обвиняемые заявителя по делу могут быть поданы в суд в любом месте, где они занимаются бизнесом.

Теперь, TC Heartland просит Верховный суд восстановить прежнее правило, в котором содержатся более ограничительные правила размещения, основанные на аргументах, что Конгресс не намерен распространять недавние изменения в общих правилах размещения на патентные дела. Крафт утверждает, что эти изменения должны быть соблюдены и применяться к делам, связанным с патентными иски. Ряд технологических компаний, включая Intel (INTC INTCIntel Corp46. 70 + 0. 78% Создано с Highstock 4. 2. 6 ), Adobe (ADBE ADBEAdobe Systems Inc180. 80- 0. 82% Создано с Highstock 4. 2. 6 ), eBay (EBAY EBAYeBay Inc37. 37-0. 35% Создано с Highstock 4. 2. 6 ) и Oracle (ORCL ORCLOracle Corp50. 40 + 0. 44% Создано с помощью Highstock 4. 2. 6 ), присоединились к краткой заявке amicus, поданной по делу в поддержку позиции TC Heartland, призывая к Суд должен применять более строгие правила о том, где можно инициировать патентные иски.(Примечание: владелец Investopedia, IAC / InterActiveCorp., Является одной из 41 компании в списке.)

Нижняя линия

После появления в конце 2015 года небольшого снижения активности патентного иска в 2016 году. Восточный округ Техаса остается горячей точкой для такого рода судебных разбирательств, однако, примерно с одним из трех заявлений на патент-тролль, поданных там в 2016 году. Очевидно, что в этой практике еще много денег. Меньшие частные технологические компании в секторах программного обеспечения и мобильных устройств особенно уязвимы для патентных исков. Одним из способов смягчения рисков, связанных с судебными разбирательствами с патентными спорами, является наем патентоотслеживающих компаний на ежегодной основе для приобретения соответствующих и потенциально проблемных патентов и прав на рынке до того, как патентные тролли капитализируют эти патенты и используют их против действующих организаций.